En la novela Cosecha Roja, de Dashiell Hammett, un detective de borroso nombre llega a la ciudad de Personville llamado por su cliente, un director de periódicos enfrascado en investigar la corrupción y los trapos sucios de su ciudad. No le da tiempo ni a conocerlo: lo asesinan la noche en que llega. El detective busca entonces al asesino... En alguno de los periódicos norteamericanos de 1927, fecha en que se publicó Cosecha Roja, algún periodista rastrea las últimas acciones de la mafia y descubre vínculos con cargos políticos... Está naciendo el periodismo de investigación, y los "rastreadores de basura", como los llamaban entonces, encuentran en el ritmo y en las técnicas de la novela negra de folletín, de la pulp fiction, un modelo para tramar reportajes sobre la corrupción política del momento. ¿O fue al revés? ¿Encontró la novela negra las señas de su oficio en la fuerza con la que el periodismo de investigación sacudía América al final de la década de los felices años 20?

“[Parafraseando a Max Weber] El Estado es una X (por determinar) que reinvindica con éxito el monopolio del empleo legítimo de la violencia física y simbólica en un territorio determinado y sobre el conjunto de la población correspondiente”—Razones prácticas, Pierre Bourdieu.

 Las últimas turbulencias en el sistema financiero mundial presagian un material inflamable entre las manos de los medios de comunicación de masas. Desde el golpe informativo de primeros de agosto, cuando la importancia de las hipotecas subprime (con intereses muy elevados, que provocaron una elevada morosidad) saltó a la luz, la prensa y la televisión dedican a diario bloques informativos sobre los efectos que, despacio y sin pausa, la inestabilidad financiera puede provocar sobre las economías reales. Paradójicamente, en el proceso de contar y rastrear una crisis hipotecaria anunciada, los medios de comunicación sirven de eco atronador sobre cualquier pequeño desequilibrio económico. Y si la crisis hipotecaria estadounidense se agudiza, como así parece, el hambre de información aumenta, y con él las noticias de signo aún más alarmista, que incrementará otra vez el apetito.

Hay luz al final del túnel, no debemos abrir las heridas del pasado, es el triunfo de la democracia, hoy hemos ganado todos... Los clichés periodísticos o comunicativos, esos trucos formales con los que se redactan las noticias (y que abundan sobremanera en la televisión, el medio de mayor alcance informativo), se han convertido en el pan nuestro de cada día: la sombra de X es alargada, este partido fue un acto de casta, esto es lo que quiere un ciudadano normal. Como en una factoría de muebles de ensamblaje rápido, pero de catálogo limitado, los periodistas simplifican los hechos para enmarcarlos dentro de una serie de formatos y géneros, que exigen a su vez una serie de atributos repetidos, unas constantes que les den forma y significado. Si los hechos se resisten a adaptarse al cliché periodístico del género, no hace falta más que escoger aquellas opiniones o interpretaciones que lo permiten. Pensemos, por ejemplo, en los clichés procedentes de las noticias de crónica negra, que siempre retratan a un delincuente de rostro inhumano; o en las noticias de la prensa del corazón, festival esperpéntico del cliché, donde las noticias que más se difunden son aquéllas que mejor encajan dentro de unas marcadas convenciones de género (en su doble sentido). Por su parte, muchas veces las fuentes informativas que conocen bien los mecanismos narrativos del periodismo (políticos, portavoces, gabinetes de prensa) elaboran comunicados en busca de algún sagrado cliché, con el fin de facilitar la tarea al periodista y con el propósito de insertar sus palabras dentro de la pista imparable de la información, cuya cara, como sabemos, cambia de tono, profundidad y material con gran rapidez.

Descubro accidentalmente la página web de Current.TV, un proyecto auspiciado por Al Gore en el que los propios usuarios son los que crean los contenidos, según el sello Viewer Created Content (VC2), que aparece por todas partes. Después, esos mismos usuarios votan los vídeos para el espacio en televisión de Current.TV. A diferencia de otros programas que ofrecen el servicio de "espacio virtual de contenidos", Current.TV se caracteriza por que los vídeos deben seguir patrones periodísticos, desde el reportaje hasta el relato dramático, y por que  la calidad media de los vídeos  es muy alta. Es sorprendente la capacidad que tiene este proyecto de recoger las iniciativas de miles de ciudadanos convertidos en periodistas temporales y, quizá aún más importante, de lograr conducir toda esa energía hacia la comunicación, lo que no resulta nada sencillo. Entre los enlaces de la web, encuentro una sección de training o formación, que ofrece vídeos explicativos sobre  nociones fundamentales de producción, narración o montaje de vídeo. Será un programa comercial e interesado, todo lo que quieran, pero en Current.TV, al menos, han ofrecido recursos, ideas y herramientas para que los materiales de los usuarios mejoren, ganen en eficacia narrativa o comunicativa. ¿Conocen algún medio convencional, uno de esos que predican la participación del usuario, que lo esté haciendo?

Slavoj Zizek, uno de los pocos que se atreve a filosofar a martillazos en los tiempos del pensamiento débil, pasó por Madrid hace unas semanas. Acudió a unas conferencias en el Círculo de Bellas Artes tituladas "El Otro entre Nosotros. Alteridad e Inmigración". Una sala desbordada por un público heterogéneo en sus perfiles y edades dejaba claro el interés que despierta su trabajo, que busca un pensamiento--heterodoxo en su estilo y en sus ejemplos, pero radical en sus diagnósticos-- que revitalice la izquierda y sus discursos muertos, que busca con impaciencia nuevas señas de identidad para los derechos sociales, cada día más arrinconados bajo el peso de las instituciones-fantasma.

Me encuentro con un amigo en el chat. La conversación deriva hacia un libro que está leyendo, Transgressions: The Offences of Art, escrito por Anthony Julius (editorial Thames and Hudson). Empezamos a charlar sobre qué es la transgresión y cómo se utiliza en el arte, pero también en la publicidad, en el cine, en la lucha política... Al final le aguijoneo con el tema de las fotos más transgresoras de la semana, las fotos de De Juana Chaos atado a una cama de hospital con aspecto moribundo.

La manipulación informativa y política que intentó darse a los sucesos ocurridos el pasado fin de semana en Alcorcón (sobre todo, el 20 y el 21 de enero) ha chocado con varios factores que, por suerte, limitaron el efecto de los medios, como intentaré explicar. Basándonos en las teorías de John Zaller, (recogidas y explicadas por Sampedro, 2000*), hemos seleccionado cinco reglas para explicar  (y para defendernos de) la manipulación informativa.

"Se hace difícil imaginar la supervivencia de una clase media occidental con las características de las últimas décadas cuando asoman al mercado mundial mil quinientos millones de trabajadores a bajo coste". Ésa es una de las tesis del libro El fin de la clase media (Editorial Lengua de Trapo), de los italianos Massimo Gaggi y Edoardo Narduzzi, quienes, basándose en abundantes datos de la economía mundial, especulan con prudencia (aunque también con un enfoque neoliberal) sobre el nuevo espectro sociológico occidental, cada vez más polarizado: una plutocracia, que no cesa de crecer en recursos (pero también en discursos legitimadores de su riqueza*), y un gran "magma social", en el que se diluyen las diferencias entre las llamadas clase media y clase baja**.

Las razones de este proceso de disgregación social hay que encontrarlas, según los autores, en unas empresas que se benefician de la mano de obra barata y abundante de las economías emergentes (deslocalizaciones económicas con unas consecuencias evidentes en los salarios de los trabajadores occidentales), y, al mismo tiempo, en unas economías occidentales que, para sobrevivir al escaso poder adquisitivo de sus consumidores,  han "democratizado" ciertos lujos o signos de distinción, que diría Bordieu, para ampliar sus mercados.

Las empresas que han comprendido  este proceso de cambio son aquellas que han crecido más rápidamente en la última década, según el libro. Son las empresas del "low cost" o del bajo coste: producción muy barata para consumidores de perfiles adquisitivos diversos. Es el caso de Zara, Ikea o Ryanair.

Ahora bien, y en cuanto al interés que a este blog respecta: ¿qué  consecuencias tiene este nuevo modelo económico, el low cost, sobre la información y los medios de masas? ¿qué estructuras de los medios cambiarán (o ya han cambiado) bajo la presión inmensa de la rentabilidad económica? Estas preguntas no se abordan en el libro y desde aquí nos gustaría plantearlas.

Una estupenda zona de recreo para los codiciosos del lujo o, mejor aun, una especie de isla cultural de moda, beatiful people y objetos con categoría de exclusividad. Esa es la impresión que nos dejan los dominicales de la prensa española, que no tiene ningún rubor en proclamar que se dirige, sobre todo, a una audiencia de corte social medio-alto, con un supuesto gran poder adquisitivo, y con gusto por los productos de precios elevados.

Hay una escena memorable en la mediocre película Silver City, de John Sayles. La escena comienza con un periodista que pregunta a un candidato politico su opinión acerca de la pena de muerte. El candidato explica su postura y, para que no haya dudas acerca de la firmeza de sus convicciones, intercala un comentario acerca de los años del Far West y comenta: “Entonces no había que pagar impuestos, y los problemas con la justicia se solucionaban rápido. Sólo hacía falta un árbol y una buena soga. Ah, esos sí que fueron buenos años”.  De lejos, vemos cómo el asesor del candidato político sonríe al pensar en los votos que habrán ganado con esas palabras ensayadas.

Otra televisión (social) es posible. Cuando se emitió el programa Voces contra la globalización (los domingos, a las 22 h, en la 2) pensé en escribir un artículo sobre la cantidad de formatos y géneros y programas televisivos de corte social que se podrían hacer y que siguen escondidos o marginados en la parrilla televisiva, para terminar felicitándonos por la aparición de programas como Voces contra la globalización. Pasados unos días, cambié por completo de opinión. Creo que hace falta discutir y debatir sobre el formato de los programas con  temas sociales. Sirva esta entrada del blog para iniciar dicha discusión, que exige comentarios y diálogos de sus lectores.

La sociedad de la información era esto. Cientos, miles de canales de noticias, de contenidos, de imágenes o zumbidos; aluviones de revistas y periódicos y suplementos, impresos o digitales; millones de mensajes que circulan por los distintos medios de comunicación de masas.